A maioria dos tecidos epiteliais são essencialmente camadas grandes de células que cobrem todas as superfícies do corpo expostas ao mundo exterior, revestem o interior e cobrem o exterior dos órgãos. O epitélio também forma muito do tecido glandular do corpo. A pele não é a única área do corpo exposta ao exterior. Outras áreas incluem as vias aéreas, o trato digestivo, bem como os sistemas urinário e reprodutivo, todos revestidos por um epitélio. Órgãos ocos e cavidades do corpo que não se conectam com o exterior do corpo, que inclui vasos sanguíneos e membranas serosas, são revestidos por endotélio (plural = endotélio), que é um tipo de epitélio.
Todos os epitélios compartilham algumas características estruturais e funcionais importantes. Este tecido é altamente celular, com pouco ou nenhum material extracelular presente entre as células. Junções celulares, como desmossomos e junções apertadas, mantêm as células adjacentes juntas. Existe uma borda exposta do tecido epitelial conhecida como superfície apical e uma camada de ancoragem chamada de superfície basal que liga o tecido epitelial ao tecido conjuntivo subjacente. A ligação ao tecido conjuntivo é conhecida como membrana basal e é composta por proteínas.
Os tecidos epiteliais são quase completamente avasculares. Por exemplo, nenhum vaso sanguíneo atravessa a membrana basal para entrar no tecido, e os nutrientes devem vir por difusão ou absorção dos tecidos subjacentes ou da superfície. Muitos tecidos epiteliais são capazes de substituir rapidamente células danificadas e mortas. O desprendimento de células danificadas ou mortas é uma característica do epitélio de superfície e permite que nossas vias aéreas e tratos digestivos substituam rapidamente as células danificadas por novas células.
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Funções gerais do tecido epitelial
Tecidos Epitelial
Os tecidos epiteliais fornecem a primeira linha de proteção do corpo contra o desgaste físico, químico e biológico. As células de um epitélio atuam como guardiões do corpo controlando a permeabilidade e permitindo a transferência seletiva de materiais através de uma barreira física. Todas as substâncias que entram no corpo devem atravessar um epitélio. Alguns epitélios geralmente incluem características estruturais que permitem o transporte seletivo de moléculas e íons através de suas membranas celulares.
Muitas células epiteliais são capazes de secreção e liberação de compostos químicos mucosos e específicos em suas superfícies apicais. O epitélio do intestino delgado libera enzimas digestivas, por exemplo. Células que revestem o trato respiratório secretam muco que retém microrganismos e partículas que chegam. Um epitélio glandular contém muitas células secretoras.
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A célula epitelial
As células epiteliais são tipicamente caracterizadas pela distribuição polarizada de organelas e proteínas ligadas à membrana entre suas superfícies basais e apicais. Estruturas particulares encontradas em algumas células epiteliais são uma adaptação a funções específicas. Certas organelas são segregadas aos lados basais, enquanto outras organelas e extensões, como os cílios, quando presentes, estão na superfície apical.
Os cílios são extensões microscópicas da membrana celular apical que são sustentadas por microtúbulos. Eles batem em uníssono e movem fluidos, bem como partículas presas. O epitélio ciliado reveste os ventrículos do cérebro, onde ajuda a circular o líquido cefalorraquidiano. O epitélio ciliado de suas vias aéreas forma uma escada rolante mucociliar que varre partículas de poeira e patógenos aprisionados na mucosa secretada em direção à garganta. Ele é chamado de escada rolante porque empurra continuamente o muco com partículas aprisionadas para cima. Em contraste, os cílios nasais varrem a mucosa até a garganta. Em ambos os casos, os materiais transportados geralmente são engolidos e acabam no ambiente ácido de seu estômago.
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Classificação de tecidos epiteliais
Os tecidos epiteliais são classificados de acordo com a forma das células e o número de camadas de células formadas. As formas das células podem ser escamosas (achatadas e finas), cuboides (quadradas, tão largas quanto altas), ou colunares (retangulares, mais altas do que largas). Da mesma forma, o número de camadas celulares no tecido pode ser um – onde cada célula repousa sobre a lâmina basal – que é um epitélio simples, ou mais de um, que é um epitélio estratificado e apenas a camada basal das células repousa sobre a camada basal. Pseudoestratificado (pseudo-= “falso”) descreve o tecido com uma única camada de células de forma irregular que dão a aparência de mais de uma camada. Transicional descreve uma forma de epitélio estratificado especializado em que a forma das células pode variar.
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Epitélio Simples
A forma das células na camada única de células do epitélio simples reflete o funcionamento dessas células. As células do epitélio escamoso simples têm a aparência de escamas finas. Os núcleos de células escamosas tendem a ser planos, horizontais e elípticos, espelhando a forma da célula. O endotélio é o tecido epitelial que reveste os vasos do sistema linfático e cardiovascular e é constituído por uma única camada de células escamosas. O epitélio escamoso simples, devido à magreza da célula, está presente onde a passagem rápida de compostos químicos é observada. Os alvéolos dos pulmões, onde os gases se difundem, os segmentos dos túbulos renais e o revestimento dos capilares, também são feitos de tecido epitelial escamoso simples. O mesotélio é um epitélio escamoso simples que forma a camada superficial da membrana serosa que reveste as cavidades do corpo e os órgãos internos. Sua principal função é fornecer uma superfície lisa e protetora. As células mesoteliais são células epiteliais escamosas que secretam um líquido que lubrifica o mesotélio.
No epitélio cuboide simples, o núcleo das células semelhantes a uma caixa aparece redondo e geralmente está localizado perto do centro da célula. Estes epitélios são ativos na secreção e absorção de moléculas. Epitélios cubóides simples são observados no revestimento dos túbulos renais e nos ductos das glândulas.
No epitélio colunar simples, o núcleo das altas células semelhantes a colunas tende a ser alongado e localizado na extremidade basal das células. Como o epitélio cuboidal, esse epitélio é ativo na absorção e secreção de moléculas. O epitélio colunar simples forma o revestimento de algumas seções do sistema digestivo e partes do trato reprodutivo feminino. O epitélio colunar ciliado é composto por células epiteliais colunares simples com cílios em suas superfícies apicais. Essas células epiteliais são encontradas no revestimento das trompas de falópio e em partes do sistema respiratório, onde o batimento dos cílios ajuda a remover o material particulado.
O epitélio colunar pseudoestratificado é um tipo de epitélio que parece ser estratificado, mas consiste em uma única camada de células colunares de formato irregular e tamanhos diferentes. No epitélio pseudoestratificado, os núcleos das células vizinhas aparecem em níveis diferentes, em vez de agrupados na extremidade basal. O arranjo dá a aparência de estratificação; mas, na verdade, todas as células estão em contato com a lâmina basal, embora algumas não atinjam a superfície apical. Epitélio colunar pseudoestratificado é encontrado no trato respiratório, onde algumas dessas células têm cílios.
Os epitélios colunares simples e pseudoestratificados são epitélios heterogêneos, pois incluem tipos adicionais de células intercaladas entre as células epiteliais. Por exemplo, uma célula caliculada é uma “glândula” unicelular secreta de muco, intercalada entre as células epiteliais colunares das membranas mucosas.
– Epitélio Estratificado
Um epitélio estratificado consiste em várias camadas empilhadas de células. Este epitélio protege contra o desgaste físico e químico. O epitélio estratificado é denominado pela forma da camada mais apical das células, mais próxima do espaço livre. O epitélio escamoso estratificado é o tipo mais comum de epitélio estratificado no corpo humano. As células apicais são escamosas, enquanto a camada basal contém células colunares ou cuboides. A camada superior pode ser coberta com células mortas cheias de queratina. A pele de mamíferos é um exemplo desse epitélio escamoso seco, queratinizado e estratificado. O revestimento da cavidade bucal é um exemplo de um epitélio escamoso estratificado não queratinizado. O epitélio cuboidal estratificado e o epitélio colunar estratificado também podem ser encontrados em certas glândulas e ductos, mas são incomuns no corpo humano.
Outro tipo de epitélio estratificado é o epitélio de transição, assim chamado devido às mudanças graduais nas formas das células apicais à medida que a bexiga se enche de urina. É encontrado apenas no sistema urinário, especificamente nos ureteres e na bexiga urinária. Quando a bexiga está vazia, esse epitélio é convoluto e tem células apicais cuboides com superfícies apicais convexas e em forma de guarda-chuva. À medida que a bexiga se enche de urina, esse epitélio perde suas circunvoluções e a transição das células apicais de cuboide para escamosa. Parece mais espessa e mais multicamadas quando a bexiga está vazia, e mais esticada e menos estratificada quando a bexiga está cheia e distendida. A Figura 4.5 resume as diferentes categorias de células do tecido celular epitelial.
– Epitélio glandular
Uma glândula é uma estrutura composta de uma ou mais células modificadas para sintetizar e secretar substâncias químicas. A maioria das glândulas consiste em grupos de células epiteliais. Uma glândula pode ser classificada como uma glândula endócrina, uma glândula sem dutos que libera secreções diretamente nos tecidos e fluidos circundantes (endo- = “dentro”) ou uma glândula exócrina cujas secreções saem por um ducto que se abre direta ou indiretamente para a glândula. ambiente externo (exo- = “fora”).
– Glândulas endócrinas
As secreções das glândulas endócrinas são chamadas de hormônios. Os hormônios são liberados no líquido intersticial, difundidos na corrente sanguínea e liberados nos alvos, em outras palavras, células que possuem receptores para ligar os hormônios. O sistema endócrino faz parte de um importante sistema regulador que coordena a regulação e a integração das respostas corporais. Alguns exemplos de glândulas endócrinas incluem a hipófise anterior, o timo, o córtex adrenal e as gônadas.
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Glândulas exócrinas
As glândulas exócrinas liberam seu conteúdo através de um ducto que leva à superfície epitelial. Muco, suor, saliva e leite materno são exemplos de secreções das glândulas exócrinas. Eles são todos descarregados através de dutos tubulares. As secreções no lúmen do trato gastrointestinal, tecnicamente fora do corpo, são da categoria exócrina.