Sistema Reprodutor
O sistema reprodutivo humano é o sistema de órgãos pelo qual os humanos se reproduzem e geram descendentes vivos. Desde que todos os órgãos estejam presentes, normalmente construídos e funcionando adequadamente, as características essenciais da reprodução humana são:
– (1) a liberação de um óvulo em um momento específico do ciclo reprodutivo
– (2) fertilização interna do óvulo por espermatozoides ou células espermáticas
– (3) transporte do óvulo fertilizado para o útero
– (4) implantação do blastocisto, o embrião inicial desenvolvido a partir do óvulo fertilizado, na parede do útero
– (5) formação de um óvulo placenta e manutenção do feto durante todo o período da gestação
– (6) nascimento da criança e expulsão da placenta
– (7) amamentação e cuidado da criança, com um eventual retorno dos órgãos maternos a praticamente o seu estado original
Para que esse processo biológico seja realizado, certos órgãos e estruturas são necessários tanto no homem quanto na mulher. A fonte dos óvulos (as células germinativas femininas) é o ovário feminino; a dos espermatozoides (as células germinativas masculinas) é o testículo. Nas fêmeas, os dois ovários estão situados na cavidade pélvica; nos machos, os dois testículos estão envoltos em um saco de pele, o escroto, deitado abaixo e fora do abdômen. Além de produzir as células germinativas, ou gametas, os ovários e testículos são a fonte de hormônios que causam o pleno desenvolvimento das características sexuais secundárias e também o bom funcionamento dos tratos reprodutivos. Esses tratos compreendem as tubas uterinas, o útero, a vagina e estruturas associadas nas fêmeas e no pênis, os canais espermáticos (epidídimo, ducto deferente e dutos ejaculatórios) e outras estruturas e glândulas relacionadas no sexo masculino. A função da trompa de falópio é transportar um óvulo, que é fertilizado no tubo, para o útero, onde ocorre a gestação (desenvolvimento antes do nascimento). A função dos ductos masculinos é transmitir os espermatozoides dos testículos, armazená-los e, quando a ejaculação ocorre, ejetá-los com secreções das glândulas masculinas através do pênis.
Na cópula, ou na relação sexual, o pênis ereto é inserido na vagina e os espermatozóides contidos no líquido seminal (sêmen) são ejaculados no trato genital feminino. Os espermatozóides então passam da vagina através do útero para a trompa de Falópio para fertilizar o óvulo na parte externa do tubo. As fêmeas exibem uma periodicidade na atividade de seus ovários e útero, que começa na puberdade e termina na menopausa. A periodicidade é manifestada pela menstruação em intervalos de cerca de 28 dias; mudanças importantes ocorrem nos ovários e no útero durante cada ciclo reprodutivo ou menstrual. A periodicidade, e subsequentemente a menstruação, é suprimida durante a gravidez e a lactação.
Desenvolvimento dos órgãos reprodutivos
O sexo de uma criança é determinado no momento da fertilização do óvulo pelo espermatozoide. As diferenças entre um macho e uma fêmea são determinadas geneticamente pelos cromossomos que cada um possui nos núcleos das células. Uma vez determinado o sexo genético, normalmente segue-se uma sucessão de mudanças que resultarão, finalmente, no desenvolvimento de um macho ou uma fêmea adultos. Não há, entretanto, nenhuma indicação externa do sexo de um embrião durante as primeiras oito semanas de vida dentro do útero. Este é um estágio neutro ou indiferente durante o qual o sexo de um embrião pode ser verificado apenas pelo exame dos cromossomos em suas células.
A próxima fase, uma de diferenciação, começa primeiro nas gônadas que se tornarão testículos e uma semana depois naquelas destinadas a serem ovários. Os embriões dos dois sexos são inicialmente semelhantes em possuírem sistemas de ductos similares ligando as gônadas indiferenciadas ao exterior e tendo genitália externa similar, representada por três protuberâncias simples. Cada embrião tem quatro ductos, cujo destino subsequente é de grande importância nas eventuais diferenças anatômicas entre homens e mulheres. Dois ductos intimamente relacionados ao sistema urinário em desenvolvimento são chamados ductos mesonéfricos ou wolffianos.
Nos machos, cada ducto mesonéfrico torna-se diferenciado em quatro estruturas relacionadas: um ducto do epidídimo, um ducto deferente, um ducto ejaculatório e uma vesícula seminal. Nas fêmeas, os ductos mesonéfricos são amplamente suprimidos. Os outros dois ductos, chamados ductos paramesonéfricos ou müllerianos, persistem, nas fêmeas, para se desenvolverem nas tubas uterinas, no útero e em parte da vagina; nos machos eles são em grande parte suprimidos. A diferenciação também ocorre na genitália externa primitiva, que nos machos se torna o pênis e o escroto, e nas fêmeas a vulva (o clitóris, os lábios e o vestíbulo da vagina).
Ao nascer, os órgãos apropriados para cada sexo se desenvolveram e estão em suas posições adultas, mas não estão funcionando. Várias anormalidades podem ocorrer durante o desenvolvimento de órgãos sexuais em embriões, levando ao hermafroditismo, pseudo-hermafroditismo e outras condições induzidas por cromossomos. Durante a infância até a puberdade, há um crescimento constante em todos os órgãos reprodutivos e um desenvolvimento gradual da atividade. A puberdade marca o início do aumento da atividade nas glândulas sexuais e o constante desenvolvimento de características sexuais secundárias.
Nos homens na puberdade, os testículos aumentam e tornam-se ativos, a genitália externa aumenta e a capacidade de ejacular se desenvolve. Mudanças marcadas na altura e no peso ocorrem quando a secreção hormonal dos testículos aumenta. A laringe, ou caixa de voz, aumenta com o consequente aprofundamento da voz. Certas características do esqueleto, como visto nos ossos pélvicos e crânio, tornam-se acentuadas. O pelo nas axilas e o pelo pubiano torna-se abundante e espesso. O pelo facial se desenvolve, assim como os pelos no peito, no abdômen e nos membros. O cabelo nos templos recua. As glândulas da pele tornam-se mais ativas, especialmente glândulas apócrinas (um tipo de glândula sudorípara que é encontrada nas axilas e na virilha e ao redor do ânus).
Nas mulheres na puberdade, a genitália externa aumenta e o útero inicia sua atividade periódica com a menstruação. Os seios se desenvolvem, e há uma deposição de gordura corporal de acordo com os contornos usuais da fêmea madura. O crescimento da axila e pelos pubianos é mais abundante, e o cabelo fica mais espesso.