Revolução cubana
Nos últimos dias de 1958, rebeldes maltrapilhos começaram o processo de expulsar as forças leais ao ditador cubano Fulgencio Batista. No dia de Ano Novo de 1959, a nação era deles, e Fidel Castro, Ché Guevara, Raúl Castro, Camilo Cienfuegos e seus companheiros viajaram triunfalmente para Havana e para a história. A revolução começou muito antes, no entanto, e o eventual triunfo dos rebeldes foi o resultado de muitos anos de dificuldades, guerras de guerrilha e batalhas de propaganda.
Batista aproveita o poder
A revolução começou em 1952, quando o ex-sargento Fulgencio Batista tomou o poder durante uma eleição altamente disputada. Batista foi presidente de 1940 a 1944 e candidatou-se à presidência em 1952. Quando ficou claro que ele perderia, ele tomou o poder antes das eleições, que foram canceladas. Muitas pessoas em Cuba ficaram revoltadas com a tomada de poder, preferindo a democracia de Cuba, por mais defeituosa que fosse. Uma dessas pessoas era o astro político Fidel Castro, que provavelmente teria ganho uma cadeira no Congresso se as eleições de 1952 tivessem ocorrido. Castro imediatamente começou a planejar a queda de Batista.
Assalto a Moncada
Na manhã de 26 de julho de 1953, Castro fez sua jogada. Para uma revolução ter sucesso, ele precisava de armas e escolheu o quartel isolado de Moncada como seu alvo. 138 homens atacaram o complexo ao amanhecer: esperava-se que o elemento de surpresa compensasse a falta de números e armas dos rebeldes. O ataque foi um fiasco quase desde o início, e os rebeldes foram derrotados depois de um tiroteio que durou algumas horas. Muitos foram capturados. Dezenove soldados federais foram mortos; os restantes tiraram sua raiva contra os rebeldes capturados, e a maioria deles foi baleada. Fidel e Raul Castro escaparam mas foram capturados mais tarde.
“A história me absolverá”
Os Castros e os rebeldes sobreviventes foram submetidos a julgamento público. Fidel, um advogado treinado, virou a mesa da ditadura de Batista fazendo o julgamento sobre a tomada de poder. Basicamente, seu argumento era que, como um cubano leal, ele pegara em armas contra a ditadura porque era seu dever cívico. Ele fez longos discursos e o governo tardiamente tentou calá-lo alegando que estava doente demais para comparecer ao seu próprio julgamento. Sua citação mais famosa do julgamento foi: “A História me absolverá”. Ele foi sentenciado a 15 anos de prisão, mas se tornou uma figura nacionalmente reconhecida e um herói para muitos cubanos pobres.
México e o Granma
Em maio de 1955, o governo de Batista, submetido à pressão internacional pela reforma, libertou muitos presos políticos, inclusive os que haviam participado do ataque de Moncada. Fidel e Raul Castro foram ao México para reagrupar e planejar o próximo passo da revolução. Lá eles se encontraram com muitos exilados cubanos descontentes que se juntaram ao novo “Movimento 26 de Julho”, em homenagem à data do assalto de Moncada. Entre os novos recrutas estavam o carismático exilado cubano Camilo Cienfuegos e o médico argentino Ernesto “Ché” Guevara. Em novembro de 1956, 82 homens lotaram o minúsculo iate Granma e zarparam para Cuba e a revolução.
Nas Terras Altas
Os homens de Batista souberam dos rebeldes que retornavam e os emboscaram. Fidel e Raul chegaram ao planalto central arborizado com apenas um punhado de sobreviventes do México; Cienfuegos e Guevara estavam entre eles. Nos altiplanos impenetráveis, os rebeldes se reagruparam, atraindo novos membros, coletando armas e realizando ataques de guerrilha contra alvos militares. Por mais que tentasse, Batista não conseguia erradicá-los. Os líderes da revolução permitiram que jornalistas estrangeiros visitassem e entrevistas com eles foram publicados em todo o mundo.
O movimento ganha força
Como o movimento do 26 de julho ganhou o poder nas montanhas, outros grupos rebeldes tomaram a luta também. Nas cidades, os grupos rebeldes aliados a Fidel realizaram ataques rápidos e quase conseguiram assassinar Batista. Batista decidiu dar um passo ousado: enviou uma grande parte de seu exército para as terras altas no verão de 1958 para tentar expulsar Castro de uma vez por todas. O movimento saiu pela culatra: os rebeldes ágeis realizaram ataques de guerrilha contra os soldados, muitos dos quais mudaram de lado ou desertaram. Até o final de 1958, Castro estava pronto para entregar o nocaute.
Castro aperta o laço
No final de 1958, Castro dividiu suas forças, enviando Cienfuegos e Guevara para as planícies com pequenos exércitos; Castro os seguiu com os rebeldes restantes. Os rebeldes capturaram cidades e aldeias ao longo do caminho, onde foram recebidos como libertadores. Cienfuegos capturou a pequena guarnição em Yaguajay em 30 de dezembro. Desafiando as probabilidades, Guevara e 300 rebeldes fatigados derrotaram uma força muito maior na cidade de Santa Clara nos dias 28 e 30 de dezembro, capturando valiosas munições no processo. Enquanto isso, funcionários do governo negociavam com Castro, tentando salvar a situação e deter o derramamento de sangue.
Vitória pela Revolução
Batista e seu círculo íntimo, vendo que a vitória de Castro era inevitável, pegaram o que puderam reunir e fugiram. Batista autorizou alguns de seus subordinados a lidar com Castro e os rebeldes. O povo de Cuba foi às ruas alegremente saudando os rebeldes. Cienfuegos e Guevara e seus homens entraram em Havana em 2 de janeiro e desarmaram as instalações militares remanescentes. Fidel entrou lentamente em Havana, parando em todas as cidades, vilas e aldeias ao longo do caminho para fazer discursos às multidões aplaudindo, finalmente entrando em Havana em 9 de janeiro.
Consequências e Legado
Os irmãos Castro rapidamente consolidaram seu poder, varrendo todos os remanescentes do regime de Batista e massageando todos os grupos rebeldes rivais que os ajudaram em sua ascensão ao poder. Raul Castro e Ché Guevara foram encarregados de organizar os esquadrões para levar a julgamento e executar os “criminosos de guerra” da era Batista que haviam se envolvido em torturas e assassinatos sob o antigo regime.
Embora Castro primeiro tenha se posicionado como nacionalista, logo gravitou em direção ao comunismo e cortejou abertamente os líderes da União Soviética. A Cuba comunista seria um espinho no lado dos Estados Unidos durante décadas, provocando incidentes internacionais como a Baía dos Porcos e a Crise dos Mísseis de Cuba. Os Estados Unidos impuseram um embargo comercial em 1962 que levou a anos de dificuldades para o povo cubano.
Sob Castro, Cuba se tornou um jogador no cenário internacional. O principal exemplo é a sua intervenção em Angola: milhares de tropas cubanas foram enviadas para lá nos anos 70 para apoiar um movimento esquerdista. A revolução cubana inspirou revolucionários em toda a América Latina, na medida em que jovens homens e mulheres idealistas pegaram em armas para tentar mudar os odiados governos por novos. Os resultados foram misturados.
Na Nicarágua, os sandinistas rebeldes acabaram por derrubar o governo e chegar ao poder. Na parte sul da América do Sul, a ascensão de grupos revolucionários marxistas como o MIR do Chile e os Tupamaros do Uruguai levaram os governos militares de direita a tomar o poder; O ditador chileno Augusto Pinochet é um excelente exemplo. Trabalhando juntos através da Operação Condor, esses governos repressivos travaram uma guerra de terror contra seus próprios cidadãos. As rebeliões marxistas foram erradicadas, mas muitos civis inocentes também morreram.
Cuba e os Estados Unidos, por sua vez, mantiveram uma relação antagônica na primeira década do século XXI. Ondas de imigrantes fugiram da ilha ao longo dos anos, transformando a composição étnica de Miami e do sul da Flórida; só em 1980, mais de 125 mil cubanos fugiram em barcos improvisados no que veio a ser conhecido como o Mariel Boatlift.
Depois de Fidel
Em 2008, o velho Fidel Castro deixou o cargo de presidente de Cuba, instalando seu irmão Raul no poder. Durante os cinco anos seguintes, o governo gradualmente afrouxou suas restrições restritas a viagens ao exterior e também começou a permitir alguma atividade econômica privada entre seus cidadãos. Os EUA também começaram a engajar Cuba sob a direção do presidente Barack Obama e, até 2015, anunciaram que o embargo de longa data seria gradualmente afrouxado.
O anúncio resultou em uma onda de viagens dos EUA para Cuba e mais intercâmbios culturais entre as duas nações. No entanto, com a eleição de Donald Trump como presidente em 2016, a relação entre os dois países está em fluxo. Fidel Castro faleceu em 25 de novembro de 2016. Raúl Castro anunciou eleições municipais para outubro de 2017, e a Assembléia Nacional de Cuba confirmou oficialmente Miguel Díaz-Canel como novo chefe de Estado de Cuba