Dom Quixote de Miguel de Cervantes, um dos clássicos mais lidos da literatura ocidental.
Originalmente concebida como uma sátira cômica contra os romances de cavalaria então na moda literária, descreve realisticamente o que acontece a um cavaleiro idoso (Don Quixote) que, com a cabeça confusa lendo romances, parte em seu velho cavalo Rosinante, com seu pragmático escudeiro Sancho Pança. , para procurar aventura. Amplamente e imediatamente traduzido (primeira tradução inglesa em 1612), o romance foi um grande e contínuo sucesso.
Dom Quixote leu-se na loucura lendo muitos livros de cavalheirismo, e assim se esforça para imitar os cavaleiros do passado, primeiro obtendo para si mesmo uma armadura (sem papelão) e um corcel (um cavalo quebrado), e então fazendo-se cavaleiro.
Ele vai a uma estalagem, que ele acha que é um castelo, conhece prostitutas que ele acha que são damas de alta renda, e o estalajadeiro, que é um ladrão, numa linguagem tão literária que não consegue entendê-lo e, em seguida, procura obter-se cavaleiro por vigiar a noite toda sobre sua armadura. A ridícula transformação dos sagrados rituais de cavalheirismo em seus equivalentes materiais ad hoc é paralela a uma dessacralização similar na Europa na época.
Em tudo isso, é o leitor consciente, e não os personagens ou a ação, que é o assunto implícito do endereço. Cervantes aqui inventa a própria forma de romance, inventando o leitor. A leitura começa com o endereço do Prólogo para o leitor “ocioso” e, por implicação, se estende ao longo do primeiro livro, enquanto os amigos de Quixote tentam curar sua loucura queimando seus livros para impedi-lo de ler. No processo, encontramos leitores e ocasiões de leitura de todos os tipos.
Em 1615, Cervantes publicou um segundo livro em que Dom Quixote não se torna a leitura do personagem, mas o personagem leu, já que muitas das pessoas que ele conheceu leram o Livro I e sabem tudo sobre ele. De fato, essa combinação de sempre ler e força de reinvenção perpétua é o que continua a atrair o leitor.